Совсем недавно для данных целей использовались исключительно чугунные и стальные трубы. Полимерные материалы стали появляться в нашей жизни относительно недавно - с середины XX-го века, когда начали производиться полиэтиленовые пакеты и сумки, пленки для парников и цветные тазики. В большинстве своем, отечественный потребитель сомневается в надежности и долговечности полимерных труб, появившихся на рынке в последние годы.
Полимеры обладают целым рядом достоинств:
- универсальная химическая стойкость, отсутствие коррозии;
- прочность и эластичность;
- легкая переработка в готовые изделия, т.е. придание необходимой формы и хорошая покраска;
- низкая теплопроводность.
К недостаткам относится высокий коэффициент температурного расширения, снижение прочности полимеров при нагревании и горючесть.
Безусловные лидеры среди полимеров - полиэтилен, полипропилен и поливинилхлорид.
Полиэтиленовые трубы получили самое большее распространение. Трубы, изготовленные из «сшитого» полиэтилена, занимают более половины рынка полимерных труб. Их можно использовать в холодном и горячем водоснабжении, а также для центрального и напольного отопления. Соединение пластиковых труб требует специального инструмента и навыков работы с ним.
Полипропилен по использованию в изготовлении труб находится на 2-ом месте. Термические и физико-механические свойства данного полимера близки к полиэтилену, однако, он более жесткий.
Поливинилхлорид не так широко используется в производстве труб, как полиэтилен и полипропилен. Присутствие в ПВХ хлора вызывает настороженность экологов, поэтому в основном его применяют для водосточных систем и канализации.
Полибутеновые трубы хорошо зарекомендовали себя в сетях отопления и горячего водоснабжения в связи с их более высокой устойчивостью к высоким температурам.